JULIAN CORTES M.E.: octubre 2009

ICOPOR - POLIESTIRENO EXPANDIDO

El poliestireno expandido es un material plástico espumado, derivado del poliestireno y utilizado en el sector del envase y la construcción. En los países hispanohablantes se le conoce coloquialmente por varios nombres, algunos de ellos derivados del nombre de su fabricante.

Propiedades y aplicaciones

Su cualidad más destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone lo que lo convierte en un material idóneo para la venta de productos frescos. En los supermercados, lo encontramos fácilmente en forma de bandeja en las secciones de heladería, pescadería, carnicería, frutas y verduras.

Otras características reseñables del poliestireno expandido (EPS) son su ligereza, resistencia a la humedad y capacidad de absorción de los impactos. Esta última peculiaridad lo convierte en un excelente acondicionador de productos frágiles o delicados como electrodomésticos, componentes eléctricos, también se utiliza para la construcción de tablas de surf, normalmente utilizan poliuretano pero el poliestireno es más ligero lo cual conlleva a mayor flotabilidad y velocidad; pero es menos flexible, Los profesionales siguen utilizando tablas de poliuretano.

Otra de las aplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante térmico y acústico en el sector de la construcción, utilizándose como tal en fachadas, cubiertas, suelos, etc. En este tipo de aplicaciones, el poliestireno expandido compite con la espuma rígida de poliuretano, la cual tiene también propiedades aislantes. En España la Norma Básica de la EdificaciónNBE-CT79 clasifica en cinco grupos distintos al poliestireno expandido, según la densidad y conductividad térmica que se les haya otorgado en su fabricación. Estos valores varían entre los 10 y 25 kg/m³ de densidad y los 0,06 y 0,03 W/mºC de conductividad térmica, aunque solo sirven de referencia, pues dependiendo del fabricante estos pueden ser mayores o menores

Producción

Para producir poliestireno se usan recursos naturales no renovables, ya que es un plástico derivado del petróleo. En lo que respecta al proceso de producción y su huella ecológica, una de las principales preocupaciones es la emisión de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmósfera.¹ Cabe mencionar que, los procesos de producción de productos tales como planchas para construcción, vasos térmicos para bebidas y embalajes para electródomésticos nunca han sido responsables por tal liberación de CFC.² Estos procesos utilizan pentano y no CFC's y por tanto no son sujetos a las regulaciones del protocolo de Montreal y otras similares.³ A raíz del descubrimiento del agujero de ozono no fue necesario hacer cambios al proceso de producción del EPS. Existe un proceso distinto llamado poliestireno expandido por extrusión (XPS), que se usa solamente para producir productos como bandejas para alimentos, cajas para hamburguesas y algunos platos, vasos y tazones descartables.⁴ En el pasado al fabricar ciertos productos de XEPS se usaron productos químicos que liberaban gases que contribuyeron al agrandamiento del agujero de ozono. Hoy en día, al crearse conciencia sobre este problema se han implementado exitosamente en todo el mundo procesos alternativos de producción de estas bandejas y productos similares, sustituyendo las sustancias dañinas a la atmósfera.⁵

Uso y fin de vida

El poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques del mismo material y también es reciclable para fabricar materias primas para otra clase de productos. También puede ser incinerado de manera segura ya que tiene un alto poder calorífico y sólo se emiten vapor de agua y dióxido de carbono siempre que la incineración sea eficiente.⁶ No es deseable vertirlo en rellenos ya que este material no es biodegradable.¹ Se calcula que en 1.000 años podría encontrarse un vaso de este material intacto, mientras que en ese período uno de polipropileno se habría biodegradado. La naturaleza sólo puede dividir su estructura en moléculas mínimas, pero no biodegradarlo.⁷ El símbolo de reciclaje correspondiente al poliestireno es el triángulo con el número 6 y las siglas PS.⁸ ⁹ El principal método para reciclar el poliestireno se ha usado desde hace décadas y consiste en despedazar mecánicamente el material para posteriormente mezclarlo con material nuevo y así formar bloques de EPS que pueden contener hasta un 50% de material reciclado. Existen actualmente otras tecnologías para reciclaje como la densificación mecánica que consiste en aplicar energía mecánica y térmica a los espumados para convertirlos en partículas compactas que pueden transportarse más fácilmente. También se estudian métodos para disolver los espumados en disolventes especiales y así facilitar su transporte y reprocesamiento.

MADERA BALSA

Se denomina madera balsa a la madera del balso (wikispecies:Ochroma pyramidale), árbol que crece en la selva sub-tropical del Ecuador, así como en Centroamérica y en otros países sudamericanos. Sin embargo, las condiciones geográficas y climáticas de la cuenca baja del río Guayas (Ecuador) hacen que el balso ecuatoriano tenga mayor desarrollo y calidad que en el resto del mundo.

La madera balsa es la madera más ligera que se conoce. La madera balsa (su nombre científico Ochorona lagopus), tiene una densidad de 0.10 a 0.15, lo que la hace más liviana que el corcho. Crece en estado salvaje en los bosques tropicales de América del Sur, especialmente en Ecuador - de donde se la exporta a varios países- y también en Bolivia. Su altura llega a 20 y 25 metros, con troncos de 75 a 90 centímetros de diámetro. No es una especie en peligro, ya que crece salvajemente y rápidamente. Se tala a los 3 o 4 años y en un corte transversal, muestra una estructura compuesta de una multitud de pequeños alvéolos que les dan la calidad y cualidad de su ligereza útil a los aeromodelistas. Aunque es ligera sin embargo es resistente y utilizable.

El balso crece muy rápidamente y en la mayoría de los casos su madera está lista para el corte a los seis años, su altura puede llegar hasta los 30 m y puede llegar a tener un diámetro de hasta 5 m.

Es usada en diferentes aplicaciones tales como construcción de tanques para químicos, tinas de baño, paletas para generadores eléctricos eólicos, autos, camiones, botes, etc. La madera balsa tiene un sinnúmero de cualidades que la hacen superior a muchos otros productos. Dentro de estas cualidades tenemos: su gran capacidad de aislamiento térmico y acústico, su bajo peso, su facilidad para encolarse y su poco movimiento de agua entre sus celdas.

Entre otras características podemos observar:

• Colores pálidos y rosados.

• Peso liviano, y muy estable para trabajar.

• Fácil de pegar.

• El tamaño mas largo es de 150mm x 100mm x 3m y 150mm x 100mm x 4m

• La balsa es muy fácil de trabajar y no es necesario usar sierras eléctricas ni ningún otro de los elementos utilizados normalmente para las maderas duras, simplemente un cortante y un bloque de lija nos permitirá trabajarla con comodidad.

PROCESO EN MADERA HOMERO

Una vez aprobado el modelo rápido se determina junto con los planos, los materiales y su cantidad para el proyecto final, junto con la manera de cómo desarrollarlo y con las maquinas apropiadas para ello.

Para el tronco se aglomeraron 4 piezas de balso con colbon madera y prensado de una día para otro.

Una vez seco el colbon y bien pegadas las piezas se empezó a tornear en el torno la forma abstracta del tronco. Luego de lograda la forma con las gubias, se lija para un acabado mas liso.

Para las piernas se tomo una pieza de balso y se cilindro hasta la medida apropiada más grande y luego poco a poco se le reduce en lado el diámetro para que de la forma cónica de la pierna. Ahora para la unión de la pierna con el torso esférico se lijo hasta obtener la curvatura clástica necesaria (doble curvatura).

La cabeza al igual que las piernas se tornea en el torno hasta cilindrarla del diámetro necesario.

Los zapatos y las mangas de la camisa se cortan del tamaño apropiado y se lijan para darle las curvaturas apropiadas.

EJERCICIO RAPIDO HOMERO -ICOPOR

El ejercicio rápido se planteo para desarrollar de una forma rápida y económica el proyecto del muñeco elegido para poder ver sus dimensiones, proporciones y volumétricas.

El primer paso fue dibujar dos planos, uno de frente y otro de perfil con las medidas verdaderas. Una vez determinadas estas mediadas se definió la cantidad de material para desarrollarlo, el material utilizado por su facilidad para manejar y por lo liviano fueron láminas de icopor de 2 cm aglomeradas.

Luego aglomerar todas las laminas con silicona caliente, tomando el plano de frente se empieza a cortar con un bisturí su contorno, de igual forma se corta de perfil. En este punto se tiene más o menos las dimensiones y proporciones del personaje.